Когда Импера работает в качестве пакета расширений Симплы, админпанель последней безусловно заменяется имперской. Причина: людям нужен функционал, большая часть его как раз желаема к сосредоточению в админпанели, а положение дел с аскетичностью Симплы 1.4 сохранилось и отчасти даже усилилось в линейке 2.x. Почему-то убрали важный для магазинов элемент Статьи, элемент Новости переименовали в Блог без снабжения блоговой механикой. Есть и другие потери.
К слову скажу, это не ухудшило Симплу, а лишь четче обозначило грань: вот это для простого магазина, ну а коль бизнес вырос - вот Вам расширение. И в мой адрес все чаще стал звучать вопрос, поднятый Вами в оглавлении темы.
Ответ такой: в движок Имперы уже готовится дополнение, которое даст использовать шаблоны Симплы 2 без допиливания. Однако я не пущу его в ход до выхода официального релиза новой второй версии. Не испытываю желание постоянно что-то переписывать вслед за переделками предрелизных версий. Так что подождите немного.
Еще один момент. Внешний вид админпанели Симплы сохранить в принципе возможно, так как в Импере поддерживаются сменные дизайны (шаблоны) для админпанели в том числе. Просто не было пока нужды, да и исполнителя тоже, кто натянул бы скин админпанели Симплы 2 на админпанель Имперы.
На всякий случай для справки указываю папки (мало ли, вдруг у кого возникнет желание делать скины для админпанели):
http://ваш_сайт/design - здесь размещаются шаблоны клиентской стороны сайта
http://ваш_сайт/admin/design - здесь шаблоны админской стороны сайта